The Sting (Futurama)

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«The Sting» (titulado como «El aguijón» en Hispanoamérica y «La picadura» en España) es el duodécimo episodio de la cuarta temporada, y el número 66 en general, de la serie de televisión de dibujos animados estadounidense Futurama. Se emitió originalmente en Fox Network en los Estados Unidos el 1 de junio de 2003. En el episodio, la tripulación de Planet Express es enviado a recolectar miel espacial y se encuentra en una desgarradora batalla con abejas gigantes. La trama del episodio se originó porque los escritores querían hacer una historia en la que pareciera que un personaje importante había muerto. Luego, el episodio se produjo más rápido de lo normal y fue bien recibido por la crítica.

Acto I: ¡Malas noticias amigos, no sirven para la siguiente misión!

Bender juega al golf virtual y la bola, como es natural, cae al agua. El Profesor llega entonces con malas noticias: La tripulación no es adecuada para emprender la próxima misión, porque es una misión peligrosa que mató a su antigua tripulación y ellos no son tan buenos como los otros. Bender y Fry se alegran por haber fracasado otra vez pero Leela protesta y replica que ellos igualan a cualquier tripulación que haya enviado antes a la muerte. El Profesor explica que la misión es recoger miel ordinaria, aunque no tan ordinaria, pues la producen unas crueles abejas espaciales. Una picadura de su espantosa neurotoxina puede causar la muerte, y las abejas son más grandes que limusinas y el doble de feas.

Acto II: ¡Atención! Las abejas se comunican bailando

En la colmena, Leela pinta a Bender con rayas amarillas y negras y le entrega un dispositivo con el lenguaje de las abejas para distraerlas mediante la danza mientras que ella y Fry recogen la miel de forma segura. La tripulación descubre los restos de la anterior tripulación de Planeta Express y la caja negra. Luego de escuchar la caja negra (que describe la muerte de la tripulación anterior y el capitán menciona que el profesor había dicho que no lo lograrían igual que su tripulación anterior) Fry y Bender no quieren continuar con la misión, pero Leela insiste en seguir adelante. Después de recoger la miel, Leela decide traer a casa una abeja Reina Bebé y un poco de Jalea Real con el fin de producir miel ellos mismos. En el camino, sin darse cuenta, Bender insulta a la reina de la colmena, las abejas enfurecen y atacan. La tripulación logra escapar pero, en la nave, la Reina Bebé se despierta y ataca a la tripulación. Fry se lanza delante de Leela para protegerla y es atravesado por el aguijón de la abeja. Bender lanza la abeja al espacio, Leela se despierta con una herida menor en su cuerpo, y ve a Fry muerto en el suelo.

Acto III: Fry está vivo, y se comunican en mis sueños conmigo

En el funeral de Fry, su cadáver es enviado al espacio y Leela sufre de remordimiento y se culpa por la muerte de Fry.
En su casa, después de tomar un poco de Jalea Real para calmarse y dormir, Leela experimenta un sueño en el que se encuentra con Fry, que está vivo. Él le dice que está mejor que nunca y que tiene un regalo para ella en su casillero. Fry termina diciéndole "quiero que despiertes" y Leela despierta abruptamente. Leela reúne a sus compañeros frente a casillero de Fry pero, al abrirlo, no encuentra nada. En ese momento entra Bender diciendo que empeñó las cosas del casillero y le da a Leela un regalo de parte de él. Leela empieza a creer que Fry está vivo, aunque el Profesor la escanea y se da cuenta de que Leela si sabía del regalo pero lo olvidó por su depresión. En otro sueño, Leela se reencuentra con Fry y este la lleva a un hermoso jardín venusiano y luego a un lugar frío con centenares bajo cero. Fry, al ver que Leela tenía frío, le da su chaqueta roja, Leela le dice que jamás la habían tratado tan románticamente y que desearía convencer a sus compañeros que él está vivo. Fry le dice "puedes hacerlo, solo tienes que despertar". En ese momento Leela se despierta y se da cuenta de que aún lleva la chaqueta de él. Ella piensa que es imposible, ya que Fry tenía su chaqueta en el funeral. Sin embargo cuando Leela intenta mostrarles a los demás la chaqueta de Fry, ésta termina convirtiéndose en la chaqueta verde de ella. Al insistir de que Fry está vivo, lleva a los demás a la conclusión de que se está volviendo loca. Zoidberg le advierte que no coma mucha Miel Espacial: "Una cucharada te calma, dos te duerme, y tres cucharadas te duermen para siempre" Sentada en el sillón, Leela come dos cucharadas de miel de Jalea Real y, cuando intenta comer una tercera cucharada, tira el frasco de jalea real en el sillón y ésta forma la figura de Fry. El profesor explica cómo la miel hizo renacer a Fry, y cuando todos se van, Leela le dice que está muy contenta de no haberlo matado, ya que su muerte la estaba enloqueciendo. Fry le dice que no es así, y le repite otra vez "tienes que despertar". Ella se despierta y se da cuenta de que se quedó dormida en el sillón. Leela le explica a sus compañeros que en sus sueños es feliz porque Fry está vivo, pero cuando despierta su mente juega con ella. Bender y Amy le dicen que se calme y cantan una canción. Leela le pregunta si estaban cantando y Bender le contesta que No.

Acto IV: Sólo puedo ser feliz en mis sueños, contigo

Leela, algo inquieta sube a la nave y se dirige al espacio, donde está el ataúd de Fry con el objetivo de conservar su cuerpo y recordarse a sí misma que él realmente había muerto y cuando lo abre aparece en su cuarto. En la pared aparecen figuras de sus compañeros diciéndole: "Mataste a Fry" Leela admite que está loca pero al menos tiene cordura para saberlo. Agarra el frasco con Miel espacial y mirando la fotografía de Fry, decide "dormir para siempre". Come dos cucharadas y cuando intenta comer una tercera, la fotografía de Fry comienza a hablarle y la detiene. Leela, llorando, le pregunta a la fotografía de Fry que debe hacer y este de dice que luche, pero ella no puede. Fry le anima diciéndole que ella no se rinde fácilmente y también le dice: "Leela, yo te amo" y le pide por última vez que despierte...

Acto V: Tal vez, si escuchabas una voz familiar, eso te ayudaría a despertar...

Leela despierta en el hospital y ve a un Fry desaliñado, llorando a su lado pidiendo que se despertara. Fry ve que Leela ha despertado y él, feliz, le explica que se recuperó totalmente del ataque, que la Reina Bebé lo atravesó pero le había inyectado el veneno a ella a través de su pequeña herida y había caído en coma durante dos semanas, lo que fue la causa de las alucinaciones y sueños. El resto de la tripulación de Planet Express entra en la sala y le explican a Leela que Fry pasó todo el tiempo a su lado y hablaba con ella, en un esfuerzo por intentar despertarla, al final los dos se abrazan con felicidad de que ambos estén bien.

La trama se originó porque los escritores querían hacer un episodio en el que pareciera que un personaje principal realmente había sido asesinado; la historia se concretó en cuestión de horas después de eso.^[1]​ En un momento del episodio, Leela llora y toma un pañuelo para secarse el ojo. Sin embargo, cuando hace esto, rompe el tejido por la mitad. Si bien en la superficie esto es una broma sobre que Leela es un cíclope, el comentario de audio revela que esto también fue una broma interna entre los escritores. En el momento de la producción, David X. Cohen se enfermó, pero aun así vino a trabajar. Para salvar los pañuelos, lo partió por la mitad.^[1]​

En su emisión inicial, el episodio recibió un Nielsen ratings de 2,4/5, colocándolo en el puesto 81 entre los programas de horario estelar durante la semana del 26 de mayo al 1 de junio de 2003. ^[2]​ El episodio fue nominado a un Emmy en 2003 por Mejor Programa Animado (de menos de una hora).^[3]​^[4]​ El escritor Patric Verrone también fue nominado para un Premio Annie por "Escritura en una producción televisiva animada"^[5]​ y el Premio del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos por escritura destacada en animación en el 56° Premio del Sindicato de Guionistas. ^[6]​ En 2009, este episodio fue nombrado por IGN como el número 24 en su lista de los 25 mejores episodios de Futurama; El episodio se incluyó en la lista debido a su avance en la relación entre Fry y Leela.^[7]​ La reevaluación de la lista por parte de IGN en 2019 mantuvo el episodio en el número 24 (a pesar del debut de 68 episodios adicionales de Futurama mientras tanto), pero ignoró la relación de Fry y Leela, centrándose en cambio en el equilibrio del episodio entre temas oscuros e imágenes surrealistas con un sentido del humor único. ^[8]​ The Futon Critic lo calificó en el puesto 48 en su lista de los 50 mejores episodios de televisión de 2003.^[9]​ Este episodio es uno de los cuatro que aparecen en la Monster Robot Maniac Fun Collection, lo que indica que es uno de los cuatro episodios favoritos de Matt Groening.^[10]​ En 2013, ocupó el puesto número 8 "según lo votado por los fanáticos" para el maratón Futurama Fanarama de Comedy Central.^[11]​