Big League Chew

Big League Chew est une marque de gomme à mâcher produite, à l'origine, par la compagnie Wrigley, et depuis 2010 par Ford Gum & Machine Company (en). Elle a été créée en 1980 aux États-Unis et se distingue par son apparence : elle imite l'aspect du tabac à mâcher populaire chez les joueurs de baseball.

Produit

Le produit est imaginé en 1977 par Rob Nelson^[1], un lanceur de baseball jouant pour les Mavericks de Portland^[2], un club indépendant^[3]^,^[4]. Inspiré par ses héros d'enfance qui chiquaient du tabac sur le terrain, mais lui-même dégoûté par le tabac à mâcher, il partage son idée avec Jim Bouton, joueur de la Ligue majeure de baseball et auteur du livre Ball Four. Bouton confectionne une blague à tabac et Nelson cuisine dans une poêle la gomme qu'il tranche ensuite en lanières^[5]. Le produit est présenté à Amurol Products, une compagnie en Illinois affiliée à Wrigley, qui le commercialise à partir de 1980^[1]. Le succès de Big League Chew (littéralement : « chique des grandes ligues ») est rapide : il s'en vend pour 18 millions de dollars la première année^[5], et il demeure populaire 30 ans plus tard^[1].

Deux ans après l'achat en 2008 de la Wrigley par le groupe agroalimentaire Mars, le créateur Robert Nelson, craignant d'être lésé au sein du nouveau conglomérat, confie la production de Big League Chew à Ford Gum, entreprise d'Akron dans l'État de New York^[6]. Présenté comme alternative au tabac, Big League Chew s'attire aussi des critiques, justement pour sa ressemblance avec le produit qu'elle émule^[1].

En août 2014 aux États-Unis, 721 personnes soufflent une bulle de Big League Chew simultanément pour établir un record Guinness lors du premier jour des Cal Ripken World Series, un tournoi de baseball pour les jeunes dans le Maryland^[7].

Notes et références

↑ ^{a b c et d} (en) After 30 years, Big League Chew's bubble hasn't burst, Dan Simmons, Chicago Tribune, 9 juillet 2010.
↑ (en) Statistiques de Robert Nelson en ligues mineures, baseball-reference.com.
↑ (en) Rob Nelson, inventor of Big League Chew, tells the story of the famous gum's invention, Dakota Gardner / MLB.com, 7 février 2015.
↑ (en) Statistiques de Robert Nelson, baseball-reference.com.
↑ ^{a et b} (en) The Story of Big League Chew, JimBouton.com. Consulté le 18 août 2014.
↑ (en) Matt Kemp image on gum pouch, Darren Rovell, ESPN, 6 mars 2013.
↑ (en) Big League Chew breaks bubble gum record at Cal Ripken World Series, Mike Janela, site du Livre Guinness des records, 11 août 2014.