La saison 1996-1997 du championnat de Tunisie masculin de handball est la 42e édition de la compétition. Elle est disputée en deux phases : une première en deux poules de six clubs chacune et une deuxième en play-off et play-out. L'Espérance sportive de Tunis, malgré une première phase moyenne, renverse la situation en sa faveur en remportant un nouveau championnat de Tunisie, alors que le champion sortant dispute le play-out. Le Club africain, dominant en première phase, conserve la coupe de Tunisie. L'Union sportive témimienne et la Jeunesse sportive kairouanaise sont relégués en nationale B.
(T) Tenant du titre (C) Vainqueur de la coupe de Tunisie (P) Club promu de la division nationale B
Division nationale B
Un autre club du cap Bon, le Stade sportif midien, assure son accession en compagnie du Stade tunisien qui retrouve l'élite. En bas du tableau, l'Union sportive monastirienne continue sa chute et rétrograde en division d'honneur avec l'Union sportive de Gremda.
En raison de la dissolution des sections de handball du Club sportif des cheminots et d' Al Hilal sports de Tunis et du gel des activités de l'Association sportive de Djerba, trois clubs sont repêchés : l'Avenir sportif de Béja, la Jeunesse sportive de Chihia et le Club olympique des transports.
Play-off
Les deux premiers rejoignent la division nationale B.
Les deux derniers rétrogradent en division 2 (quatrième niveau).
Division 2
El Menzah Sport et le Croissant sportif de M'saken sont champions de leurs poules, mais tous les clubs de cette division montent en division d'honneur grâce à la décision de supprimer la division 2 et de constituer des poules Nord, Centre et Sud pour la division d'honneur.