Crocodylus thorbjarnarsoni
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Crocodylus thorbjarnarsoni aussi appelé crocodile mangeur d'homme est une espèce éteinte de crocodile du Pliocène et du Pléistocène qui vivait dans le bassin de Turkana au Kenya. Il était étroitement lié à l'espèce Crocodylus anthropophagus, qui vivait à la même époque en Tanzanie . C. Thorbjarnarsoni pourrait être le plus grand crocodile connu, le plus grand crâne trouvé indiquant une longueur totale possible allant jusqu'à 7,6 m[1]. Il s'agissait peut-être d'un prédateur des premiers hominidés . Crocodylus thorbjarnarsoni a été nommé par Christopher Brochu et Glenn Storrs en 2012 en l'honneur de John Thorbjarnarson, un écologiste qui a œuvré pour protéger les crocodiliens en voie de disparition.
Crocodylus thorbjarnarsoni
Crocodile mangeur d'hommes
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Reptilia |
| Sous-classe | Archosauromorpha |
| Clade | Crurotarsi |
| Ordre | Crocodilia |
| Famille | Crocodylidae |
| Genre | Crocodylus |
Description
Crocodylus thorbjarnarsoni se distingue des autres crocodiles par son museau large. Il possède de petites crêtes sur les os préfrontaux devant les yeux, une caractéristique également observée chez certains individus du crocodile du Nil. Les os squamosaux forment des crêtes le long des côtés de la table crânienne, semblables aux crêtes de C. anthropophagus, mais beaucoup plus petites. Comme chez C. anthropophagus, ses narines s'ouvrent légèrement vers l'avant plutôt que directement vers le haut[1].
Le plus grand crâne de C. thorbjarnarsoni trouvé (KNM-ER 1682) mesure 85 cm du bout du museau à l'arrière de la table crânienne. En comparaison, le plus grand crâne connu d'un Crocodylus vivant est celui d'un crocodile marin, mesurant 76 cm. Selon une analyse de régression pour Crocodylus, cela correspond à une longueur totale comprise entre 6,2 m et 6,5 m, mais de telles analyses ont montré qu'elles sous-estiment la taille des individus très grands d'environ 20 %, ce qui signifie qu'il aurait pu mesurer jusqu'à 7,6 m[1].
Notes et références
- ↑ a b et c Brochu et Storrs, « A giant crocodile from the Plio-Pleistocene of Kenya, the phylogenetic relationships of Neogene African crocodylines, and the antiquity of Crocodylus in Africa », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 32, no 3, , p. 587 (DOI 10.1080/02724634.2012.652324, Bibcode 2012JVPal..32..587B, lire en ligne)
