La ville possède des armoiries qui lui ont été octroyées le 30 janvier 1840 et à nouveau le 7 octobre 1986. Elles combinent dans la moitié droite des barres du Comté de Looz avec dans la moitié gauche deux noisetiers (Hazelaar).
Hasselt était l'une des villes les plus importantes du Comté de Looz aux XIIe et XIVe siècles. En 1232, Hasselt reçut les droits de cité d'Arnoud IV, comte de Looz. Les droits de la ville ont ensuite été augmentés aux XIVe et XVIe siècles. Les deux éléments, le cerf et le noisetier, apparaissent déjà sur le sceau de la ville du XVe siècle. Les sceaux et les images ultérieurs combinent tous les deux éléments, mais la combinaison actuelle dans un bouclier divisé n'apparaît pas avant 1625. Depuis, cette combinaison sont les armoiries de la ville.
Sous l'écu, un ruban argenté avec la lettre dorée S.P.Q.H. Cette abréviation signifie Senatus Populusque Hasselensis, en latin pour Le Conseil et le peuple de Hasselt.
Le cerf tient les deux feuilles d'acanthe avec les pattes antérieures, ces feuilles agissent comme des supports de l'écu.
Blasonnement :Parti en 1. burelé de gueules et d’or de dix pièces, en 2. d'argent à un noisetier planté de sinople; l'écu borde d'or. L'écu est surmonté d'un chevreuil en train de couver de couleur naturelle et encadré de deux feuilles d'acanthe en sinople. Le tout reposant sur un ruban d'argent chargé des lettres S.P.Q.H. d'or. (Traduction libre)
Délibération communale : 7 octobre 1986
Arrêté de l'exécutif de la communauté : 3 décembre 1987
Source du blasonnement : Heraldy of the World[2].
Origine du toponyme
Représentations cartographiques de la commune
Mairie
Carte OpenStreetMap
Carte topographique
Avec les communes environnantes
1 : carte dynamique ; 2 : carte OpenStreetMap ; 3 : carte topographique ; 4 : avec les communes environnantes
La contrée campagnarde est désignée au XIIe siècle par le mot Hasluth ou Hasselth.
Les étymologistes du XIXe siècle ont proposé une correspondance identitaire avec les mots de sonorité proche Haselût ou Hasaluth, indiquant une coudraie, c'est-à-dire un lieu planté de coudriers ou de noisetiers, l'ancien mot germanique hasel signifiant « noisetier », de même que l'allemand Hasel, l'anglais hazel ou le néerlandais hazelaar[3].
Il existe d'autres localités néerlandophones homonymes, ainsi Hasselt en Overijssel, Ophasselt et Neerhasselt. Une interprétation plus probable du toponyme originel, propose le vocable agraire gallo-romain assetelumo ou hassetelu indiquant une vaste terrasse, une terre sèche éventuellement aménagée et clôturée en parcelles cultivées. Le suffixe gaulois (h)ass(e) est en rapport avec le sec, le desséché, le brûlé, le rôti, voir le trop cuit, le bronzé ou le hâlé (du verbe ancien-français hasler). Il est également possible que ce qualificatif s'appliquait autrefois à la petite rivière locale « hel » ou « hasel » qui s'asséchait en été.
Le radical principal tellu(mo) qualifie la terre, la terre cultivée, voire la matière ou la vie tellurique ou terrestre en général. L'évolution linguistique de hassetelu en « hasstlu » puis « hasslut » expliquerait le dérivé Hasselt. C'est pourquoi il était possible de trouver des opp- ou nieder- Hasselt comme des plans de terre au sec en haut (au-dessus) ou en bas (en dessous).
Hasselt fut fondée au VIIe siècle sur le Helbeek, un affluent du Demer. Elle fut l'une des bonnes villes du comté de Looz dont les frontières correspondaient approximativement à celles de l'actuel Limbourg belge. Hasselt reçut ce nom de bonne ville de la principauté de Liège en 1165, ce qu'une charte communale reconnut assez vite. En 1232, ce statut fut confirmé par le comte Arnould IV.
Bien que la ville de Looz (ou Borgloon) fût la capitale officielle du petit comté de Looz, Hasselt en devint le centre économique, cela à cause de sa position favorable à proximité du château comtal et de l'abbaye de Herkenrode à Kuringen.
A la suite de la révolution française, la Première République envahit la région lors des guerres de la Révolution française. Le , la ville, alors aux mains des insurgés belges, est attaquée par les troupes françaises. Les rebelles sont écrasés lors de la première bataille d'Hasselt qui marque la fin de la guerre des Paysans de 1798. Le Premier Empire français est alors créé et divise son territoire en départements. Hasselt fait partie de celui nommé « Meuse-Inférieure », incluant essentiellement l'ancien pays de Looz et l'ancien duché du Limbourg et dont la capitale est Maastricht.
Période néerlandaise
Article détaillé : Province de Limbourg (1815-1839).
La guerre se termina par la convention de Zonhoven le . Le , le traité des XXIV articles fut signé à Londres, partageant la province du Limbourg en deux provinces distinctes : une province belge et une province néerlandaise. Hasselt devint alors chef-lieu de la province belge de Limbourg.
La gratuité des bus a fait la renommée d'Hasselt entre 1997 et 2013. Expérience unique en Belgique, elle a cependant inspiré de nombreuses initiatives à l'étranger[5].
Enseignement
L'université de Hasselt possède des infrastructures à Hasselt et dans la localité voisine de Diepenbeek. Hasselt compte en outre trois autres instituts d'enseignement supérieur : c'est donc une ville estudiantine avec 14 000 étudiants.
Démographie
Évolution démographique: Avant la fusion des communes
Source: DGS recensements population
Évolution démographique de la commune fusionnée
Elle comptait, au début 2024, 81 149 habitants (39 730 hommes et 41 419 femmes), soit une densité de 790,23 habitants/km²[6] pour une superficie de 102,69 km².
En tenant compte des anciennes communes entraînées dans la fusion de communes de 1977, on peut dresser l'évolution suivante[7] :
Les chiffres des années 1831 à 1970 tiennent compte des chiffres des anciennes communes fusionnées.
Source : DGS - Remarque: 1831 jusqu'à 1981=recensement; depuis 1990=nombre d'habitants chaque 1er janvier[8]
Nombre d'habitants de 1992 à nos jours (au 1er janvier)
Hasselt est connue pour son équipe de handball, l'Initia HC Hasselt dont l'équipe masculine évolue en BeNe League tandis que la section féminine évolue en division 1. La section masculine réalisa quelques exploits tels qu'arriver deux fois en quart de finale d'une compétition européenne ou encore de remporter la BeNeLux Liga 2013-2014. Au niveau du football, la ville d'Hasselt fut, auparavant, réputée par plusieurs clubs et surtout le KSC Hasselt, qui fut une apparition en division 1, en 1977. Le basket-ball est également présent dans la ville puisque le Limburg United évolue en Ethias League.
↑(nl) Josée Heemskerk et Wim Zonneveld, Uitspraakwoordenboek, Utrecht, Het Spectrum, (ISBN9789027444820), p. 300
↑(en) « Hasselt - Heraldry of the World », sur heraldry-wiki.com (consulté le ).
↑Cette hypothèse est encore proposée dans l'entrée "Hasselt" du dictionnaire des noms de lieux par Louis Deroy et Marianne Mullon, Usuels Robert, 1992, 532 pages.
↑ a et bhttps://statbel.fgov.be/fr/open-data/population-par-secteur-statistique-10
↑« Hasselt supprime les transports en commun gratuits »
↑ a et bhttps://view.officeapps.live.com/op/view.aspx?src=https%3A%2F%2Fstatbel.fgov.be%2Fsites%2Fdefault%2Ffiles%2Ffiles%2Fdocuments%2Fbevolking%2F5.1%2520Structuur%2520van%2520de%2520bevolking%2FPopulation_par_commune.xlsx&wdOrigin=BROWSELINK
↑Hasselt is officieel verzusterd met de steden Detmold, Itami, Mountain View en Sittard.
Voir aussi
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Site de Hasselt
Page de Hasselt sur le site de l'office de tourisme de la Flandre
Belgique 
Région flamande 
Province de Limbourg 
Mairie 
Mairie
Detmold (Allemagne) depuis 1976 ;
Sittard-Geleen (Pays-Bas) depuis 1980 ;
Itami (Japon) depuis 1985 ;
Mountain View (États-Unis) depuis 1987.
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