Michelle (chanson)

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Michelle est une chanson des Beatles, écrite essentiellement par Paul McCartney^[1] mais créditée Lennon/McCartney, et parue le 3 décembre 1965 sur l'album Rubber Soul. En 1967, Michelle reçoit le Grammy Award de la chanson de l'année.

Elle figure également sur la compilation The Beatles 1962-1966.

Un jour, George Harrison et Paul se rendent au magasin de musique de Frank Hessy à Liverpool. Ils écoutent un des employés, prénommé Jim Gretty, jouer des airs de jazz à la guitare. Les deux Beatles sont particulièrement impressionné par un accord de Fa qu'ils ne connaissent pas encore ; ils demandent à Jim de leur montrer et s'empressent de l'apprendre à leur tour à John Lennon^[2].

La genèse de la chanson remonte à une soirée d'étudiants des Beaux-Arts. Paul McCartney, voulant se donner un air mystérieux, se met à l'écart et, penché sur sa guitare, improvise une mélodie en réutilisant cet accord de fa. Paul reprend ce stratagème à plusieurs reprises lors d'autres soirées, prenant l'apparence d'un étudiant français et peaufine la mélodie au fur et mesure. « On adorait les artistes français, particulièrement les femmes : Juliette Gréco, Brigitte Bardot... [...] Je m'asseyais dans un coin et me disais : "Si je porte un col roulé noir et que je joue de la guitare, [les filles en soirée] penseront que je suis français et donc seront attirées par moi !" »^[2]

En 1965, lorsque le groupe est à la recherche de chansons pour le prochain album, John lui demande « Tu te souviens de ce truc français que tu faisais lors des soirées ? Eh bien, c’est une bonne mélodie. Tu devrais faire quelque chose avec ça ! ». McCartney tente d'y insérer des paroles et essaie avec Goodnight sweetheart ensuite Hello my dear jusqu'à ce qu'il décide d'étoffer le thème français^[2],[3].

Le refrain est écrit à l'aide de Jane Vaughan^[4], épouse de Ivan Vaughan, et surtout professeur de français. Paul lui demande de lui trouver un prénom féminin français en deux syllabes, ainsi qu'une courte description de la fille en question, ce à quoi elle lui répond : « Michelle, ma belle ». Il lui demande ensuite de traduire « These are words that go together well » en français, soit « sont des mots qui vont très bien ensemble », et le refrain de la chanson est bouclé^[2].

La contribution de Lennon se situe au niveau des « I love you », avec une emphase sur chaque « love ». Cela lui a été inspiré par la reprise de I Put A Spell On You de Nina Simone. John explique que sa contribution aux chansons de Paul a toujours été d'y ajouter une touche « bluesy », « triste ». Sans ça, dit-il, Michelle serait une pure ballade^[5].

Une autre inspiration, toujours française, est la chanson Milord, d'Édith Piaf et plus particulièrement les ralentissements du tempo entre les couplets et les refrains. De l'aveu du bassiste, le groupe n'a pas osé aller jusqu'au bout de cette idée^[2].

La journée du 3 novembre 1965 est entièrement consacrée à l'enregistrement de la chanson dans le studio 2 du complexe EMI. Démarrée à 14h30, la session s'achève après minuit une fois Michelle terminée et prête pour le mixage^[6]. Dans l'après-midi, le groupe enregistre la piste rythmique de base en une seule prise^[6] : guitares acoustiques (John Lennon et George Harrison), basse (Paul McCartney) et délicate batterie (Ringo Starr) sur les quatre pistes disponibles du magnétophone.

Elles sont ensuite transférées sur une autre machine pour libérer une piste sur laquelle sont enregistrés les chœurs et d'autres parties de guitare^[6], ce qui devient la "prise 2". Tard le soir, Paul McCartney pose le chant principal, et Michelle est ainsi achevée^[6]. La chanson est mixée les 9 et 15 novembre par George Martin et Norman Smith^[6]

• Paul McCartney – chant, guitare acoustique, basse
• John Lennon – chœurs, guitare acoustique
• George Harrison – chœurs, guitare acoustique solo
• Ringo Starr – batterie

Peu de temps après la sortie de Rubber Soul en France, un EP intitulé Michelle est disponible à la vente^[7]. Le 19 février 1966, Michelle est la première chanson du groupe a atteindre la première place du palmarès français ; elle y restera cinq semaines^[8].

Michelle

EP de The Beatles

Sortie	Janvier 1966
Durée	9:34
Genre	Pop rock
Format	7"
Label	Odeon

EP français des Beatles

Honey Don't
(1965) Yesterday
(1966)

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Michelle est une des chansons les plus reprises des Beatles. Hunter Davies (en), le biographe du groupe, en dénombrait déjà 80 en 1968^[9], soit 3 ans seulement après sa sortie. Voici une liste non exhaustive d'artistes ayant repris la chanson :

• Michelle a été reprise en single en 1965 par le chanteur américain Les Baxter et son groupe accompagnateur, Les Baxter's Balladeers, avec à leur bord le guitariste et chanteur David Crosby, quelques mois avant qu'il ne forme un autre groupe The Byrds.
• Reprise en version française par Danielle Denin en 1966 sous le titre « Michel ».
• The Overlanders (en), en 1966. Leur reprise atteint la première place des charts au Royaume-Uni, ce qui fut leur principal succès, reléguant le nouveau single (19th Nervous Breakdown) des concurrents des Beatles, les Rolling Stones, à la seconde place.
• David and Jonathan (en), en 1966. Cette version est n^o 11 dans les charts britanniques et n^o 18 aux États-Unis.
• The Four Tops en 1966, sur l'album On Top (en)
• Willie Bobo en 1966, sur l'album Uno, Dos, Tres 1.2.3
• Bobby Goldsboro en 1966, sur It's Too Late
• Sarah Vaughan en 1966 sur son album The New Scene (en)
• John Davidson en duo avec Mireille Mathieu dans The John Davidson Show en 1969.
• Yusef Lateef en 1971, sur Suite 16
• Richard Cocciante en 1976, sur la bande originale du film All This and World War II
• Perry Como en 1977, sur The Best of British
• Mango en 2002, sur Disincanto. Le chanteur fait une reprise a cappella.
• Adriano Celentano
• Ben Harper
• Ramsey Lewis au piano
• Booker T. & the M.G.'s sur Stax Does the Beatles (2007)
• Iggy Pop en 2012 sur Après
• Le film Le bal (Ettore Scola, 1983) offre une scène se déroulant en mai 1968 où des manifestants chantent cette chanson.

Le prénom de la chanteuse Michelle Branch a été choisi en hommage à cette chanson.
En 2010, Paul McCartney l'a interprétée à la Maison-Blanche en l'honneur de Michelle Obama.

• Ressources relatives à la musique :
  • AllMusic
  • MusicBrainz (œuvres)
  • SecondHandSongs
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • GND

Michelle
Précédé par		Suivi par
The Spencer Davis Group Keep On Running	Single no 1 au Royaume-Uni (version des Overlanders) 27 janvier 1966 (trois semaines)	Nancy Sinatra These Boots Are Made for Walkin'

v · m Rubber Soul (1965)
Face 1	Drive My Car Norwegian Wood (This Bird Has Flown) You Won't See Me Nowhere Man Think for Yourself The Word Michelle
Face 2	What Goes On Girl I'm Looking Through You In My Life Wait If I Needed Someone Run for Your Life
Discographie des Beatles

v · m Grammy Award de la chanson de l'année
Années 1950-1960	1959 : Nel Blu Dipinto Di Blu (Volare) de Domenico Modugno 1960 : The Battle of New Orleans de Johnny Horton 1961 : Theme from Exodus de divers artistes 1962 : Moon River d'Andy Williams 1963 : What Kind of Fool Am I ? de Sammy Davis Jr. 1964 : Days of Wine and Roses d'Andy Williams 1965 : Hello, Dolly! de Louis Armstrong 1966 : The Shadow of Your Smile de Tony Bennett 1967 : Michelle de The Beatles 1968 : Up, Up and Away de The 5th Dimension 1969 : Little Green Apples de O. C. Smith
Années 1970	1970 : Games People Play de Joe South 1971 : Bridge over Troubled Water de Simon and Garfunkel 1972 : You've Got a Friend de James Taylor et Carole King 1973 : The First Time Ever I Saw Your Face de Roberta Flack 1974 : Killing Me Softly with His Song de Roberta Flack 1975 : The Way We Were de Barbra Streisand 1976 : Send In the Clowns de Stephen Sondheim 1977 : I Write the Songs de Bruce Johnston 1978 : Evergreen de Barbra Streisand / You Light Up My Life de Debby Boone 1979 : Just the Way You Are de Billy Joel
Années 1980	1980 : What a Fool Believes de The Doobie Brothers 1981 : Sailing de Christopher Cross 1982 : Bette Davis Eyes de Kim Carnes 1983 : Always on My Mind de Willie Nelson 1984 : Every Breath You Take de The Police 1985 : What's Love Got to Do with It de Tina Turner 1986 : We Are the World de USA for Africa 1987 : That's What Friends Are For de Dionne Warwick and Friends 1988 : Somewhere Out There de Linda Ronstadt et James Ingram 1989 : Don't Worry, Be Happy de Bobby McFerrin
Années 1990	1990 : Wind Beneath My Wings de Bette Midler 1991 : From a Distance de Bette Midler 1992 : Unforgettable de Natalie Cole et Nat King Cole 1993 : Tears in Heaven de Eric Clapton 1994 : A Whole New World de Peabo Bryson et Regina Belle 1995 : Streets of Philadelphia de Bruce Springsteen 1996 : Kiss from a Rose de Seal 1997 : Change the World de Eric Clapton 1998 : Sunny Came Home de Shawn Colvin 1999 : My Heart Will Go On de Céline Dion
Années 2000	2000 : Smooth de Santana 2001 : Beautiful Day de U2 2002 : Fallin' de Alicia Keys 2003 : Don't Know Why de Norah Jones 2004 : Dance with My Father de Luther Vandross 2005 : Daughters de John Mayer et Norah Jones 2006 : Sometimes You Can't Make It on Your Own de U2 2007 : Not Ready to Make Nice des Dixie Chicks 2008 : Rehab de Amy Winehouse 2009 : Viva la Vida de Coldplay
Années 2010	2010 : Single Ladies (Put a Ring on It) de Beyoncé 2011 : Need You Now de Lady Antebellum 2012 : Rolling in the Deep d'Adele 2013 : We Are Young de Fun et Janelle Monáe 2014 : Royals de Lorde 2015 : Stay with Me de Sam Smith 2016 : Thinking Out Loud de Ed Sheeran 2017 : Hello d'Adele 2018 : That's What I Like de Bruno Mars 2019 : This Is America de Childish Gambino
Années 2020	2020 : bad guy de Billie Eilish 2021 : I Can't Breathe de H.E.R. 2022 : Leave the Door Open de Silk Sonic 2023 : Juste Like That de Bonnie Raitt

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