Ta'aroa

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Dans la mythologie de Polynésie française, Ta'aroa est le créateur suprême.

Ta'aroa est à l'origine de tout, y compris de lui-même. Au début, il attendait seul dans sa coquille tournant dans le vide sans fin devant le ciel, la Terre, la Lune, le Soleil et les étoiles. Comme il s'ennuyait, il cassa sa coquille d'un coup d'épaule et se glissa hors de ces limites. Il trouva le monde qui l'entourait sombre et silencieux.

Avec les morceaux de sa coquille il forma les roches et le sable, et de ces matériaux il créa Tumu-Nui, le monde perceptible. Il créa les montagnes avec sa colonne vertébrale. De ses larmes il remplit les océans, de sa salive les lacs et les rivières, de son sang il colora l'arc-en-ciel. De ses ongles, il fit les écailles des poissons et des tortues, de ses poils et plumes, il créa les plantes et les bêtes.

Ta'aroa créa ensuite l'Homme afin de compléter son travail, et il commença par des artistes pourvus de paniers remplis de To'i, afin de sculpter Tane, le premier dieu, puis Ru, Hina, Maui et des centaines d'autres. Tane décora le ciel d'étoiles et alluma le Soleil dans le ciel pour éclairer la Terre et la Lune. Ainsi, ce sont des humains qui forgèrent les dieux (excepté Ta'aroa) et non l'inverse.

Ta'aroa divisa le monde en 7 niveaux. Il plaça l'Homme au « rez-de-chaussée » des terres et des eaux, où il se multiplia, réjouissant les divinités. L'Homme partageait son habitat avec des créatures et des plantes de toute sorte mais il se sentit vite à l'étroit et décida de creuser un trou au dessus de son niveau pour aller peupler les six niveaux supérieurs. Ainsi l'Homme remplit tous les niveaux de la Terre, des abysses aux cieux, sous le regard bienveillant mais vigilant de Ta'aroa. Cette légende facilita la christianisation car les missionnaires assimilèrent Ta'aroa au dieu unique chrétien et Tane, dieu de la paix et de la beauté, au Christ^[1].

• Eduard Jacobi, Dictionnaire mythologique universel [2], 1846.

• « Ta'aroa », sur mythologica.fr (consulté le 15 novembre 2023)

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