Kolopsis

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Scheletro di Kolopsis torus
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Miocene
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Infraclasse	Marsupialia
Ordine	Diprotodontia
Famiglia	Diprotodontidae
Sottofamiglia	Zygomaturinae
Genere	Kolopsis

Il kolopside (gen. Kolopsis) è un mammifero marsupiale estinto, appartenente ai diprotodontidi. Visse tra il Miocene superiore e il Pliocene superiore (circa 8 - 3 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Australia e in Nuova Guinea.

Descrizione

Questo animale era di dimensioni medio-grandi, e poteva superare il metro e mezzo di lunghezza. Come tutti i diprotodontidi, possedeva un corpo massiccio sorretto da potenti zampe plantigrade. Il cranio era alto posteriormente ma dotato di un rostro piuttosto allungato, anche se non come in Alkwertatherium, e di forma tubolare. La superficie del palato, però, era larga e piatta posteriormente. Era presente una cresta sagittale piuttosto sviluppata. La dentatura era più derivata rispetto a quella di altri diprotodonti simili contemporanei, come Neohelos, soprattutto nella struttura del terzo premolare superiore dotato di un parastilo molto sviluppato.

Classificazione

Kolopsis venne descritto per la prima volta nel 1967 da Woodburne, sulla base di fossili rinvenuti nella zona di Alcoota (Territorio del Nord, Australia) in terreni del Miocene superiore; la specie tipo è Kolopsis torus, nota per numerosi resti fossili. Altre specie appartenenti a questo genere sono K. yperus, sempre proveniente dalla zona di Alcoota, e K. rotundus del Pliocene superiore della Papua Nuova Guinea.

Kolopsis è considerato un tipico rappresentante degli zigomaturini (Zygomaturinae), un gruppo di diprotodonti dalle insolite specializzazioni dentarie. Kolopsis sembrerebbe essere più derivato degli altri zigomaturini miocenici come Plaisiodon e Alkwertatherium, e potrebbe essere basale al gruppo di zigomaturini comprendente Zygomaturus e Hulitherium.

Bibliografia

P. Murray, D. Megirian, and R. Wells. 1993. Kolopsis yperus sp. nov. (Zygomaturinae, Marsupialia)from the Ongev A local fauna: New evidence from the age of the Alcoota fossil beds of Central Australia. The Beagle, Records of the Northem Territoty Museum of Arts and Sciences 10(1):155-172
B. Mackness. 2012. On the identity of ‘Kolopsis’ watutense (Anderson, 1937) (Diprotodontidae, Marsupialia) and the New Guinean diprotodontid radiation. Alcheringa 1-10