Turritopsis

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Turritopsis in diversi stadi di crescita
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Phylum	Cnidaria
Classe	Hydrozoa
Ordine	Anthoathecata
Sottordine	Filifera
Famiglia	Oceaniidae
Genere	Turritopsis McCrady, 1857
Specie
Turritopsis chevalense Turritopsis dohrnii Turritopsis fascicularis Turritopsis lata Turritopsis minor Turritopsis nutricula Turritopsis pacifica Turritopsis polycirrha Turritopsis rubra

Turritopsis McCrady, 1857 è un genere di idrozoi della famiglia Oceaniidae^[1]. Nel genere Turritopsis si trova l'unica specie animale conosciuta in grado di tornare completamente ad una fase coloniale sessualmente immatura, dopo aver raggiunto la maturità sessuale come individuo solitario^[2]^[3].

Descrizione

Le colonie di idroidi sono dritte e con ramificazioni. Nelle meduse adulte, i tentacoli sono in numero elevato e distribuiti regolarmente attorno alla bocca, la quale ha 4 labbra ed è circondata da numerosi raggruppamenti circolari di nematocisti^[4].

Gli esemplari più grossi di Turritopsis somigliano a quelli del genere Oceania: entrambi hanno cellule gastro-dermiche vacuolate (ossia delimitate da una membrana propria e contenenti una soluzione acquosa) presenti in un gruppo compatto ad un estremo del manubrio, che poi formano un margine ai bordi del manubrio negli esemplari più grandi^[5]. Nelle Oceania, i gruppi di nematocisti attorno alla bocca hanno un piccolo gambo, il quale è assente nelle Turritopsis.

Distribuzione e habitat

Si ritiene che il genere Turritopsis sia originario del Pacifico, ma si è diffuso in tutto il mondo attraverso migrazioni trans-artiche e si è distinto in numerose popolazioni che sono a volte difficili da identificare morfologicamente^[6]. Le distinzioni morfologiche e geografiche separano la T. dohrnii, prettamente mediterranea, dalle specie atlantiche T. nutricula (Atlantico occidentale e Caraibi) e T. polycirrha (Atlantico orientale) e pacifiche T. rubra (Nuova Zelanda e Tasmania) e T. pacifica^[6]^[7].

Tuttavia, la distinzione in specie è stata verificata da uno studio di comparazione di sequenze di DNA mitocondriale nel 2006^[6]. Questi animali sono presenti dalle zone temperate fino alle regioni tropicali, in tutti gli oceani^[8]^[9]. Si crede che questi idrozoi si siano diffusi in tutto il mondo per mezzo delle navi che scaricano le acque di zavorra nei porti^[8].

Tassonomia

Il genere comprende le seguenti specie^[1]:

T. chevalense Thorneley, 1904;
T. dohrnii Weissmann, 1883;
T. fascicularis Fraser, 1943;
T. lata Lendenfeld, 1885;
T. minor Nutting, 1906;
T. nutricula McCrady, 1857;
T. pacifica Maas, 1909;
T. polycirrha Keferstein, 1862;
T. rubra Farquhar, 1895.

Note

^ ^a ^b (EN) Turritopsis McCrady, 1857, in WoRMS (World Register of Marine Species).
^ (EN) Giorgio Bavestrello, Christian Sommer, Michele Sarà, «Bi-directional conversion in Turritopsis nutricula (Hydrozoa)», in Scientia Marina, vol. 56, n. 2-3, 1992, pp. 137-140. URL consultato il 17 giugno 2015 (archiviato dall'url originale il 24 settembre 2015).
^ S. Piraino, F. Boero, B. Aeschbach e V. Schmid, Reversing the life cycle: medusae transforming into polyps and cell transdifferentiation in Turritopsis nutricula (Cnidaria, Hydrozoa), in Biological Bulletin, vol. 190, n. 3, 1996, pp. 302-312.
^ P. Schuchert, p. 322.
^ P. Schuchert, p. 323.
^ ^a ^b ^c (EN) M. P. Miglietta, S. Piraino, S. Kubota, P. Schuchert, Species in the genus Turritopsis (Cnidaria, Hydrozoa): a molecular evaluation ^{[collegamento interrotto]} (abstract), in Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research, vol. 45, n. 1, 2006, pp. 11-19. URL consultato il 16 giugno 2015.
^ (EN) P. Schuchert, Revision of the European athecate hydroids and their medusae (Hydrozoa, Cnidaria): families Oceanidae and Pachycordylidae, in Revue Suisse de Zoologie, vol. 111, n. 2, 2004, pp. 315-369.
^ ^a ^b (EN) Lech Mintowt-Czyz, Turritopsis nutricula: the world's only "immortal" creature, in Times Online, 26 gennaio 2009.
^ (EN) "Immortal" jellyfish swarming across the world, in The Telegraph, 27 gennaio 2009.