The Backrooms

The Backrooms (pol. zaplecza) – fikcyjna lokalizacja wykreowana przez użytkowników 4chana w 2019^[1]. Jeden z najbardziej znanych przykładów estetyki przestrzeni liminalnych^[2]. Backrooms są zwykle przedstawiane jako niemożliwie duża, pozawymiarowa przestrzeń pustych pomieszczeń, do której można się dostać, opuszczając („zno-clipować”) rzeczywistość^[3].

W latach 2011–2018 na różnych forach publikowano zdjęcie dużego, wyłożonego wykładziną pokoju z świetlówkami i ściankami działowymi. 12 maja 2019 anonimowy użytkownik rozpoczął tą samą fotografią wątek na 4chanie w dziale /x/, prosząc innych użytkowników o „publikowanie niepokojących obrazów, które wydają się po prostu »dziwne«”^[2][4][5].

Inny użytkownik odpowiedział na ten post, tworząc pierwszy opis Backrooms^[4][6]:

Kilka dni po ukazaniu się oryginalnej creepypasty^[7], użytkownicy zaczęli dzielić się historiami o Backrooms na Reddicie, w takich subredditach jak r/creepypasta i późniejszy r/backrooms^[2]. Wokół całej koncepcji zaczęła rozwijać się grupa fanów, a twórcy rozszerzyli oryginalną wersję creepypasty, tworząc dodatkowe piętra („poziomy”) i byty, które je zamieszkują^[5]. I tak np. Poziom 1 wyróżnia się architekturą przemysłową, a Poziom 2, ciemno oświetlonymi długimi tunelami serwisowymi, przy czym oryginalna wersja nosiła nazwę Poziom 0^[8].

Wraz z tworzeniem nowych poziomów w r/backrooms, fani, którzy preferowali oryginalne Backrooms, oddzielili się od fandomu. Użytkownik Reddita o nazwie Litbeep stworzył kolejny subreddit o nazwie r/TrueBackrooms, skupiający się wyłącznie na pierwotnej wersji. ABC News stwierdziło, że w przeciwieństwie do fandomów otaczających istniejące koncepcje, brak kanonicznego Backrooms utrudniał „przeprowadzenie granicy między autentycznym opowiadaniem historii a żartami”^[5]. Do marca 2022 r/backrooms miało ponad 157 000 członków^[2].

Fandom stopniowo rozszerzał się na inne platformy dzięki zamieszczaniu filmów na Twitterze i TikToku^[7]. Powstały wiki poświęcone historii Backrooms, hostowane na Fandomie i Wikidot^[9], które propwadzone są również w języku polskim^[10][11]. Dan Erickson, twórca serialu telewizyjnego Rozdzielenie (2022), wymienił Backrooms jako jedą ze swoich wielu inspiracji podczas pracy nad serialem^[12].

Aż do 2024 pochodzenie oryginalnego obrazu Backrooms nie było powszechnie znane^[5]. W maju 2024 użytkownik X stwierdził, że jego znajomy odkrył pochodzenie obrazu^[13][14]. Był to wynik wspólnych wysiłków społeczności Discordowej poświęconej Backrooms^[15], która znalazła obraz za pomocą Wayback Machine na zarchiwizowanej stronie internetowej z marca 2003^[16].

Odkryto, że zdjęcie zostało zrobione podczas renowacji „dawnego sklepu meblowego” Rohner's Home Furnishings w Wisconsin^[17]. Przez większą część XX wieku sklep zajmował lokale przy Oregon Street 807 i 811 w Oshkosh^[18]. W 1994 lokal przy Oregon Street 807 został przejęty przez nowego najemcę, amerykański sklep hobbystyczny o nazwie HobbyTown^[14][15].

W 2002 drugie piętro sklepu przeszło renowację. 12 czerwca 2002 postęp prac został sfotografowany aparatem Sony Cyber-shot, a 2 marca 2003 ujęcia wnętrz zamieszczono na blogu oddziału w Oshkosh. Jedna z fotografii przedstawia wyłożone wykładziną, otwarte pomieszczenie z żółtą tapetą i oświetleniem fluorescencyjnym. Przesłana z nazwą pliku „Dsc00161.jpg”, to właśnie ona stanowiła inspirację do wykreowania Backrooms^[14]. Zdjęcie opisano jako widok na „pokój wschodni (owalnu)”. Wpis na blogu opisywał również rozległe szkody wyrządzone przez wodę, które wymagały oczyszczenia pomieszczenia. Od tego czasu HobbyTown przekształciło obiekt w tor wyścigowy samochodów sterowanych radiem o nazwie Revolution Racing, a oryginalny układ pomieszczenia usunięto^[15][13][17].

W styczniu 2022 w serwisie YouTube opublikowano krótkometrażowy horror zatytułowany The Backrooms (Found Footage). Stworzony przez 16-letniego wówczas Kane'a Parsonsa z Północnej Kalifornii, znanego w Internecie jako Kane Pixels. Film jest stylizowany na nagranie VHS mężczyzny, który przypadkowo trafia do Backrooms w latach 90., gdzie musi uciekać przed potworem^[19][20]. Parsons użył oprogramowania Blender i Adobe After Effects, aby stworzyć środowisko Backrooms, a jego ukończenie zajęło mu miesiąc. Opisał Backrooms jako przejaw źle zapamiętanych wspomnień z końca lat 90. i początku XXI wieku^[2][5]. Do września 2024 film ma ponad 61 milionów wyświetleń^[21][22].

Krótki film został pochwalony przez fandom^[21] i otrzymał pozytywne recenzje od krytyków. W radiu WPST nazwano go „najstraszniejszym filmem w Internecie”^[23]. Magazyn „Otaku USA” sklasyfikował go jako horror analogowy, podczas gdy portal Dread Central i Nerdist porównały go do gry wideo Control z 2019^[24][25]. Kotaku pochwalił serię za powściągliwość w horrorze i wyjawianiu tajemnicy^[7]. Rob Beschizza z Boing Boing przewidział, że Backrooms, podobnie jak creepypasta Slender Man i jego nieudana adaptacja filmowa z 2018, zostaną ostatecznie zaadaptowane na „zgrabny, ale ponury 2-godzinny film hollywoodzki”^[26].

Rozszerzając serię do szesnastu krótkich metraży^[27], Parsons wprowadził elementy fabuły, takie jak Async, organizacja, która w latach 80. otworzyła portal do Backrooms i prowadziła w nim badania^[5][7]. Serial internatowy łącznie zgromadziła ponad 100 milionów wyświetleń^[28]. Przypisuje się mu również wyprowadzenie Backrooms do głównego nurtu Internetu, a w efekcie wzrost ilości treści powiązanych z tym tematem^[7][29], szczególnie na YouTube^[30]. Za swoje krótkie metraże Parsons otrzymał nagrodę Creator Honors na Streamy Awards 2022 od The Game Theorists^[31].

6 lutego 2023 wytwórnia A24 ogłosiła, że pracuje nad adaptacją filmową Backrooms opartą na filmach Parsonsa, natomiast sam Parsons będzie reżyserem. Scenarzystą ma być Roberto Patino, a James Wan, Michael Clear, Shawn Levy, Dan Cohen i Dan Levine producentami^[19][27].

Backrooms zostało zaadaptowane do licznych gier wideo, w tym na platformy Steam i Roblox^[29][21][32]. Dwa miesiące po oryginalnej creepypaście Pie on a Plate Productions wydało niezależną grę^[33], pozytywnie oceniona za atmosferę, ale skrytykowana za swój niewielki czas gry^[34][35][36]. Wiele innych, takich jak Enter the Backrooms, Noclipped i The Backrooms Project, zostało wydanych w kolejnych latach^[32]. Kooperacyjny tryb wieloosobowy Escape the Backrooms od Fancy Games został doceniony przez Bloody Disgusting za poszerzenie historii świata^[27][37], podczas gdy The Backrooms 1998 (obie z 2022), psychologiczna gra survival horror wydana niezależnie przez jednoosobowego dewelopera Steelkrill Studio, została doceniona przez recenzentów za wizualizacje found footage i ograniczony system zapisywania^[38][39].

• The Backroom na portalu Know Your Meme (ang.)
• Backrooms Wiki w j. polskim na stronie Wikidot (pol.)
• Backrooms Polska Wiki w j. polskim na stronie Fandom (pol.)