Indrid Cold

Indrid Cold (còn gọi là Grinning Man^[1]) là sinh vật huyền thoại bí ẩn có liên quan đến người bướm, lần đầu tiên được Woodrow Derenberger bắt gặp theo đúng như ghi chép trong cuốn sách phi hư cấu The Mothman Prophecies của John Keel. Sách mô tả sinh vật này là thực thể hình người, được cho là có nguồn gốc ngoài Trái Đất, với nụ cười lớn không giống người trên khuôn mặt.^[2] Biệt danh Grinning Man xuất phát từ xu hướng mỉm cười với hầu hết mọi người mà Indrid Cold bắt gặp.^[3] Theo như lời đồn đại thì sinh vật này vẫn còn đến thăm West Virginia cho đến tận ngày nay.^[3]

Indrid Cold có ngoại hình giống con người, dù cho sinh vật này thường gắn liền với hoạt động của UFO và đôi khi được cho là người ngoài hành tinh.^[4] Người ta còn tin rằng anh ta có khả năng liên quan đến người áo đen.^[4] Trong lần nhìn thấy đầu tiên, Indrid Cold được các nhân chứng mô tả là cao hơn sáu feet và mặc một bộ đồ màu xanh lá cây phản quang với thắt lưng đen. Anh ta có nước da ngăm đen và đôi mắt nhỏ, tròn xoe cách xa nhau. Tuy vậy, sinh vật này lại không có mũi, tai hoặc tóc như người Trái Đất.^[5]

Trong lần gặp mặt thứ hai, bộ đồ của Indrid Cold là màu xanh lam thay vì màu xanh lá cây, nhưng vẫn giữ được tính chất phản quang. Ngoài ra, Indrid Cold theo như sách mô tả là trông hoàn toàn tự nhiên với mái tóc vuốt ngược ra sau, một chiếc áo khoác không cài hai nút trên cùng và mặc quần sáng màu hơn áo khoác nhưng vẫn cùng chất liệu. Làn da của sinh vật này khá rám nắng dù không phải là da ngăm đen, và trông giống như bất kỳ con người bình thường nào.^[5]

Indrid Cold lần đầu tiên được hai cậu bé tên là James Yanchitis và Martin Munov ở New Jersey nhìn thấy đứng gần hàng rào vào ngày 16 tháng 10 năm 1966. Vừa bước lại gần hơn, họ khiếp sợ khi trông thấy một sinh vật hình thù kỳ lạ có cái đầu hói cao mặc bộ đồ màu xanh lá cây bằng kim loại, thực thể này đang nhìn chằm chằm vào họ với một nụ cười toe toét. Sau đó, nó đuổi theo họ cho đến lúc họ cao chạy xa bay.^[6]

Ngày 2 tháng 11 năm 1966, tại Parkersburg, West Virginia, một nhân viên bán máy khâu tên là Woodrow Derenberger đang lái xe về nhà ở Mineral Wells, West Virginia từ Marietta, Ohio. Vào khoảng 7giờ 25 phút tối trên Xa lộ Liên tiểu bang 77, Woodrow bất chợt nghe thấy tiếng va chạm kỳ lạ nào đó. Ông sững sờ khi được tận mắt chứng kiến một vật thể bay không xác định xuất hiện và hạ cánh trước xe tải của mình. Woodrow mô tả nó trông giống như "ống khói đèn dầu kiểu cũ, loe ra ở cả hai đầu, thu hẹp lại thành một cổ nhỏ rồi phình to ở giữa". Ngay sau khi hạ cánh, một thực thể hình người liền bước ra khỏi con tàu với làn da rám nắng sẫm màu, đi đến chỗ Derenberger và giao tiếp bằng thần giao cách cảm rằng mình tên là "Indrid Cold" và không có ý định làm hại ai cả.^[5] Cold nói rằng mình chỉ muốn biết thêm về nhân loại và anh ta sẽ đến thăm Derenberger một lần nữa.^[7]

Sau này, Derenberger kể lại là chính Cold tiết lộ rằng anh ta đến từ hành tinh Lanulos nằm gần thiên hà Genemedes.^[8][9] Bản thân Cold đã lập gia đình, vợ tên là Kimi và họ có với nhau hai đứa con tính đến thời điểm hiện tại. Ngoài anh ta ra còn có thêm hai người bạn đồng hành khác gọi là Demo Hassan và Karl Ardo.^[4] Sau lần gặp gỡ cuối cùng, Woodrow đã tìm đến nhà điều tra UFO nổi tiếng John Keel và tường thuật lại các sự kiện nêu trên một cách rất chi tiết.^[6] Woodrow còn đem trải nghiệm của mình nói cho Harold Hubbard biết để ông này xuất bản một cuốn sách nhan đề Visitors From Lanulos vào năm 1971, kể về những lần tiếp xúc với Cold và hành trình viếng thăm hành tinh Lanulos.^[10]

Theo mô tả, tại Lanulos, quốc gia không có Chính phủ mà chỉ có Hội đồng Hướng dẫn. Các quan chức ở đây cũng được bầu chọn. Có 56 thành viên trong Hội đồng và được bầu chọn cách 6 năm một lần. Bất kỳ khi nào, quan chức tỏ ra không phù hợp với công việc cũng có thể bị bãi nhiệm và người khác được bầu thay thế. Người dân ở đây rất thân thiện và không bao giờ xảy ra chiến tranh cũng như không có tội phạm. Họ không chỉ nói chuyện bằng thần giao cách cảm mà còn có ngôn ngữ riêng. Họ cũng có những căn bệnh không thể kiểm soát và những cái chết không thể phòng ngừa.^[11]

Kể từ lần gặp gỡ Indrid Cold, Woodrow có tới trình báo vụ việc với cảnh sát Parkersburg. Sang ngày hôm sau, xuất hiện cơn sốt truyền thông xoay quanh câu chuyện này. Woodrow còn đồng ý trả lời phỏng vấn trực tiếp trên kênh truyền hình WTAP. Tham gia phỏng vấn có các thành viên gồm cảnh sát tiểu bang, đại diện sân bay Wood County, cảnh sát Parkersburg và một đại diện từ căn cứ không quân Wright–Patterson ở Dayton, Ohio. Trong ba tuần tiếp theo, các tờ báo trong khu vực đưa tin về những tuyên bố của Woodrow và lời tường thuật của những người khác. Tin tức cuối cùng cũng lắng xuống, nhưng Cold vẫn tiếp tục đến thăm Woodrow trong suốt những tháng tiếp theo.^[5]

Sự chú ý của giới truyền thông dành cho câu chuyện này đã thu hút người dân địa phương kéo đến nhà ông với hy vọng được nhìn thoáng qua Cold. Mối quan tâm của dư luận cũng như sự khinh thường và chế giễu mà ông phải chịu đựng, khiến Woodrow phải tìm kiếm sự chăm sóc y tế. Bác sĩ của Woodrow xác nhận rằng bệnh nhân của mình hoàn toàn khỏe mạnh và không tìm thấy bằng chứng nào về sự mất cân bằng hoặc rối loạn tâm thần.^[5]

Dù từng ra mắt cuốn sách nói về những lần ghé thăm hành tinh Lanulos của mình, thế nhưng biến cố này không chỉ ảnh hưởng tiêu cực đến Woodrow mà còn liên lụy đến gia đình và bạn bè của ông. Gia đình ông thường xuyên nhận được hàng chục cuộc gọi quấy rối trong suốt nhiều năm liền, đến nỗi họ đổ lỗi cho những câu chuyện về Indrid Cold đã khiến ông bị mất việc và bạn bè xa lánh. Ngoài ra, bản thân ông hay bị đau đầu và mắc chứng trầm cảm, vợ thì đâm đơn ly hôn. Quá chán nản, Woodrow đành rời khỏi khu vực này nhằm tránh ảnh hưởng từ vụ gặp gỡ Cold. Sau một thời gian dài đi ở nơi khác, ông mới chuyển về Mineral Wells, Texas sống ẩn mình trước khi qua đời vào năm 1990 ở tuổi 74.^[5]

Indrid Cold xuất hiện dưới dạng nhân vật trong The Mothman Prophecies, một bộ phim dựa trên cuốn sách của John Keel. Sinh vật này cũng được miêu tả là một nhân vật trong các tác phẩm giả tưởng khác, chẳng hạn như podcast The Adventure Zone, trò chơi điện tử Fallout 76, trong game thẻ bài MetaZoo, và truyện tranh The Department of Truth. Mystery Man trong bộ phim Lost Highway một phần dựa trên hình mẫu Indrid Cold.

• Woodrow Derenberger, Visitors From Lanulos, New Saucerian Press, 1971. ISBN 978-1541-2047-68
• Taunia Derenberger, Beyond Lanulos: Our Fifty Years With Indrid Cold, New Saucerian Press, 2017. ISBN 978-1518-8158-29