Pont Saint-Sylvain

Pont Saint-Sylvain

Portion du pont avec la statue de saint Sylvain depuis le côté de L'Isle-Jourdain, vu de l'aval, en mai 2010.

Présentation

Type	Pont routier
Extension	1875 et 1964
Franchit	Vienne

Localisation

Localisation	L'Isle-Jourdain, Vienne  France

Coordonnées	46° 13′ 50″ N, 0° 40′ 49″ E

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Le pont Saint-Sylvain est un ouvrage d'art routier situé entre L'Isle-Jourdain (Vienne) et Le Vigeant, en France.

Le pont est situé au sud-ouest de la commune de L’Isle-Jourdain côté rive droite et à l’est de celle du Vigeant côté rive gauche, et plus largement au sud du département de la Vienne.

Le franchissement est situé entre les points de repère kilométriques n^o 22 et n^o 23 de la route départementale 10^[1].

Il est probable que le premier pont à cet emplacement ait été construit au XI^e siècle. En 1746, celui en place compte 11 arches dont 2 voûtées en pierre de taille et 9 qui sont des travées de charpente reposant sur des piles de pierre. Le remplacement en pierre de ces 9 travées par des arches en pierre est effectué entre 1823 et 1829, sous la Seconde Restauration. Enfin, des modifications sont apportées au cours des XIX^e et XX^e siècles : le pont est notamment élargi en 1875, puis en 1964 pour s’adapter au trafic routier grandissant^[2].

On s’accorde à dire d’après une légende populaire que le corps martyrisé de saint Sylvain est jeté dans la Vienne à Saint-Junien aurait été arrêté par l’une des piles du pont avant d’être emmené plus loin par le courant jusqu’à Loubressac (localité à Mazerolles). Ainsi, le 24 septembre 1876, sous l’impulsion de l’abbé Dorlacq (curé de la paroisse), une statue de saint Sylvain est installée sur le pont. On confère à la statue une capacité de guérison : les enfants souffrant de troubles psychiques sont amenés à ses pieds, un rituel leur préconisant de se déshabiller et de se rhabiller à cet endroit — en découle le surnom d’« arche de la débraille ». Également, on y guérit la stérilité des épouses : en faisant le tour de la statue et selon le sens de rotation, elles auraient plus de chance d’avoir un enfant du sexe désiré^[2]. La statue est connue localement sous le nom de Saint Birotin (ou Biroutin)^[2].

Le pont repose sur 10 piles (soit 11 arches) en pierre munies d’avant-becs et 2 culées^[2]. En son milieu, une jonction mène à l’Isle-Fort.

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  Vue d'ensemble depuis le côté du Vigeant, en mai 2010.
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  Vue en plongée depuis le côté de L'Isle-Jourdain, en juin 2012.

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