Metakirchheimerite

La metakirchheimerite (simbolo IMA: Mki^[6]) è un minerale molto raro della classe dei "fosfati, arseniati e vanadati", che appartiene al gruppo dell'autunite con la composizione chimica Co[UO₂|AsO₄]₂ • 8(H₂O).^[2]

La kirchheimerite è stata scoperta per la prima volta nella "fossa di Sophia" vicino a Wittichen nel circondario di Rottweil (Baden-Württemberg), che appartiene alla Foresta Nera, e descritta nel 1958 da Kurt Walenta, che ha chiamato il minerale in onore dell'allora presidente dell'Ufficio geologico statale del Baden-Württemberg, il professor Franz Kirchheimer.^[1]

Durante le sue analisi della metakirchheimerite, Walenta è stato in grado di dimostrare attraverso esperimenti che la kirchheimerite si converte molto rapidamente in metakirchheimerite dopo la sua formazione in natura attraverso la perdita d'acqua (disidratazione) e quindi è stata trovata solo in questa forma; tuttavia, questa conversione è relativamente facile da invertire. Dopo un solo giorno di conservazione di un campione di metakirchheimerite naturale in un'atmosfera fredda e umida, si ha che essa si trasforma nuovamente in un livello di idratazione più elevato. Secondo Walenta, dovrebbe quindi essere possibile trovare la kirchheimerite naturale, almeno nella stagione fredda.^[7]

Nell'ormai obsoleta, ma ancora in uso, 8ª edizione della sistematica minerale secondo Strunz, la metakirchheimerite apparteneva alla classe minerale dei "fosfati, arseniati e vanadati" e quindi alla divisione dei "fosfati di uranile e vanadati di uranile", dove veniva elencata insieme ad abernathyite, bassetite, chernikovite, lehnerite, meta-ankoleite, meta-autunite, metaheinrichite, metakahlerite, metalodèvite, metanováčekite, metatorbernite, metauranocircite I, metauranospinite, metazeunerite, metanatroautunite, natrouranospinite, pseudo-autunite, ulrichite e uramphite con le quali formava il sistema nº VII/D.20b.

La 9ª edizione della sistematica dei minerali di Strunz, valida dal 2001 e utilizzata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA), classifica la metakirchheimerite nella classe "8. Fosfati, arsenati, vanadati" e lì nella sottoclasse "8.E Fosfati e arsenati di uranile"; questa sottoclasse è ulteriormente suddivisa in base al rapporto tra il complesso di diossido di uranio (UO₂) e il complesso di fosfato, arseniato o vanadato (RO₄), in modo che il minerale possa essere trovato nella suddivisione "8.EB UO₂:RO₄ = 1:1" in base alla sua composizione, dove si trova insieme a lehnerite, bassetite, meta-autunite, metaheinrichite, metakahlerite, metasaléeite, metatorbernite, metazeunerite, metauramphite, przhevalskite, metalodèvite, metanatroautunite, metanováčekite, metauranocircite I e metauranospinite con le quali forma il sistema nº 8.EB.10.^[1]

Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß, la metakirchheimerite si trova, pure qui, nella classe dei "fosfati, vanadati e arseniati" e da lì nella sottoclasse "fosfati/arsenati di uranile e vanadati di uranile con [UO₂]²⁺- [PO₄]/[AsO₄]^3- e [UO₂]²⁺-[V₂O₈]^6-, nonché isotipi vanadati (serie della sincosite)" dove appartiene al "gruppo della meta-autunite" con il sistema nº VII/E.02-050.^[8]

Anche la sistematica dei minerali secondo Dana, che viene utilizzata principalmente nel mondo anglosassone, classifica la metakirchheimerite nella classe dei "fosfati, arseniati e vanadati" e lì nella sottoclasse dei "fosfati contenenti acqua, ecc.". Qui può essere trovato insieme alla metarauchite nel gruppo senza nome 40.02a.17 all'interno della suddivisione dei "fosfati contenenti acqua ecc., con A²⁺(B²⁺)₂(XO₄) • x(H₂O), con (UO₂)²⁺".

La metakirchheimerite cristallizza nel sistema tetragonale nel gruppo spaziale P4₂/n (gruppo nº 86) con i parametri del reticolo a = 7,15 Å e c = 8,62 Å e con una unità di formula per cella unitaria.^[2]

Il minerale è tossico a causa del suo contenuto di arsenico di circa il 17,7% e classificato come molto radioattivo a causa del suo contenuto di uranio fino al 46,6% e ha un'attività specifica di circa 83,5 kBq/g^[3] (per confronto, il potassio naturale ha un'attività specifica pari a 31,2 Bq/g).

Il suo colore per lo più rosa pallido è molto insolito per i minerali radioattivi e quindi abbastanza evidente, così come la sua inesistente fluorescenza.

La metakirchheimerite, come le altre miche di uranio, si forma nella zona di ossidazione dei depositi di uranio. Nelle vene idrotermali Co-U-Ag-Bi-As, la kirchheimerite si trova insieme alla kahlerite come prodotto di conversione secondario squamoso-crostoso di minerali primari di uranio come l'uraninite. Altri minerali di accompagnamento sono la nováčekite, la metaheinrichite e l'eritrite.^[4]

La metakirchheimerite è stata rilevata come minerale molto raro solo in alcuni siti. Oltre alla sua località tipo della fossa di Sophia vicino a Wittichen, che da allora è stata chiusa, il minerale si trova, sempre in Germania, nelle vicine miniere "St. Josephs-Zeche" e "Anton".^[9][10]

Nella Repubblica Ceca, la metakirchheimerite è stata trovata nella "Miniera dell'Unità" di Jáchymov e nella vena locale "Jan Evangelista". Il sito francese di Riviéral vicino a Lodève nella regione della Linguadoca-Rossiglione è ancora in discussione.^[9][10]

La metakirchheimerite è stata finora trovata solo sotto forma di cristalli tabulari di habitus quadrato fino a circa 50 μm di dimensione, dal rosa chiaro al rosa carne.^[9]

• (EN) Hugo Strunz e Ernest Henry Nickel, Strunz Mineralogical Tables. Chemical-structural Mineral Classification System, 9ª ed., Stoccarda, E. Schweizerbart’sche Verlagsbuchhandlung (Nägele u. Obermiller), 2001, ISBN 3-510-65188-X.

• (EN) Metakirchheimerite Mineral Data, su webmineral.com.

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